The Return of Navajo Boy | Festival international du film de l’uranium

Le film raconte une chaîne d’événements extraordinaires, en commençant par l’apparition d’une bobine de film des années 1950, qui conduit au retour d’un frère perdu depuis longtemps, à sa famille Navajo. Vivant depuis plus de six décennies à Monument Valley (sur la frontière de l’Arizona / Utah), la famille Cly a une histoire extraordinaire en images. Depuis 1930 les membres de la famille sont apparus comme des sujets non identifiés dans d’innombrables photographies et films tournés à Monument Valley, y compris diverses cartes postales, les Westerns d’Hollywood et le rare film produit à la maison par le légendaire réalisateur John Ford.

Mais c’est l’apparition soudaine d’un film rarement vu qui affecte le plus leur vie. Avec le retour de «Navajo Boy», Elsie saisit l’occasion de raconter l’histoire de sa famille pour la première fois, offrant une perspective unique à l’histoire de l’Ouest américain. En utilisant une variété de photos fixes et images
en mouvement des années 40 et 50 et racontant dans leurs propres mots l’histoire de leur famille, les Cly font la lumière sur l’origine de la photographie et l’exploitation minière de l’uranium à Monument Valley. The Return of Navajo Boy & Epilogue, une sélection officielle du Festival du Film de Sundance et PBS, est un
documentaire de renommée internationale qui a réuni une famille Navajo et a déclenché une enquête fédérale sur la contamination de l’uranium. Il raconte l’histoire d’Elsie Mae Begay, dont l’histoire en images révèle une lutte incroyable et continue pour la justice environnementale.

Un nouvel épilogue puissant (produit en 2008) montre comment le film et la campagne de sensibilisation de Groundswell Educational Films’ créent des nouvelles et rallient des partisans y compris le membre du Congrès Henry Waxman (D-CA). Le président de la commission de surveillance et de réforme du gouvernement a mandaté un plan de nettoyage par les cinq agences qui sont responsables de la contamination de l’uranium. Depuis que le film a été réalisé, Bernie Cly, une de la famille Navajo vedette, a reçu $ 100 000 en compensation du gouvernement américain.

Site du film : www.navajoboy.com

Prix
2000, Best Documentary, Indian Summer Festival
2000, Programmer’s Choice Award, Planet in Focus Film Festival, Canada
2000, Audience Award, Durango International Film Festival
2000, Official Selection, Sundance Film Festival

Director's Statement

I entered the world of indigenous film Suddenly without any previous contact with Native Americans. I just tried to find the people in an old film from the 1950s called Navajo Boy. My search for them took me into Monument Valley and into an astonishing Navajo family history involving Hollywood, uranium mining, and a missing baby. The Cly family accepted me. We had no idea where the documentary process was going to lead us. I learned how to see things from the inside out and not like a reporter looking in from outside. Together we made the film from the Navajo point of view. I feel blessed in many ways, particularly because I got to join in this family's struggle and help them reunite with a long lost brother. But even now it is hard for us to figure out what to do about the revelations of uranium contamination and the appalling health hazards that we put on screen. The Return of Navajo Boy has stunned people all over the world. It triggered a federal investigation of Navajo uranium houses. We found sponsors to help the Navajo family in the film travel with it to Washington DC and colleges nationwide. Their story continues at www.navajoboy.com where viewers can watch webisodes and see how this groundswell leads toward environmental justice.

Jeff Spitz